バカ言ってるんじゃない 29 司つく

牧野を追い掛けて俺は、NYへ降り立った。

DMJに着けば、ザワザワザワと辺りが騒がしい。
「道明寺君、どうでもいいけど顔が恐いわよ」
「工さん‥‥それとこのザワザワ感、関係あるんすか？」
「多分、あるんじゃないかしらねー。うふふっ」

謎の笑みを浮かべ、まるで目的地を知っているかの様に、俺の前もスタスタと歩き

「ホラッ、道明寺君急いだ急いだ。時間、時間、タイムイズマネーよマネー」

これまた謎の言葉を発する。

俺の周りは、なぜか頓珍漢で奇妙な奴らばかりだ。愛すべき頓珍漢って奴か？
まぁ、なんだその筆頭は、間違いなく『牧野つくし』だ。
ぽわぁわぁわぁ〜んと牧野を思い浮かべる。

その瞬間‥‥
工さんが、くるりと俺に向き直る。お陰で危うくぶつかりそうになる。

「なんすか、ビックリさせないで下さいよ」

「あら嫌だ。ビックリさせちゃった？」
ニッコリとニッコリと笑う。

目の前には、ババァもといお袋が牧野と百瀬社長を従えて立っていた。

百瀬社長が、時計をチラリッと見て
「流石、楓社長のご子息。迅速ですね」
美しく微笑みながら言っている。

「と言う事は、賭けは結花さんの勝ちって事？」
「はい。そうなります」
「ふぅん。まぁ仕方ないわね」

牧野を見れば、大きな瞳があっちにこっちに泳いでる。

「まぁ、取りあえず百瀬課長も司も、付いて来て頂戴」

向かった先は、NYの道明寺邸だった。

お袋は、何を考えてる？
で、もって一向に目を合わせようとしない牧野は？

うーーーん　と悩む間もなく、DMJ総帥‥まぁなんだ俺の親父が現れる。
お袋が、親父に何やら耳打ちをしている。
牧野を見てニコリと微笑み‥‥

「牧野さん、ミッションお疲れさま」
そう声をかけた。

声を掛けられた牧野は、ピシッと背筋を伸ばして、親父に向かって黙礼をしてやがる。
牧野の隣で俺は考える
“ミッション？ミッションってなんだ？”

牧野が顔を上げ
「総帥、大変申し訳ございませんが‥‥私、牧野つくし本日を持ちましてDMJホールディングを退社させて頂きたいと思っております」

“牧野、バカ言ってんじゃないぞ”
俺の言葉を代弁するかのように

「ほぉ〜、それはまたどうしてかね？」

「そ、そ、それは‥‥」

俺は、言葉を被せる。
「牧野と俺は、結婚を誓い合ったからです」

声高々に宣言すれば‥‥‥

満足げに頷くお袋。ニッコリと微笑む百瀬夫婦、そして大きな瞳を見開く牧野‥

っん？大きな瞳を見開いて？っん？っん？

「えっ？えっ？えっ？」
口をパクパクさせている。

「あははっ、牧野さん大丈夫かね？司はあぁ言ってるが、それは本当かね？」

コクンと頷‥‥‥かずに、ブルンブルンと音が出そうな程に大きく首を左右に振りながら俺の方を見て。

「道明寺、どうしちゃったの？何かの罰ゲーム？」
真顔で俺に聞いて来る。

罰ゲームってお前‥OKしただろうよ？
今度は、俺が口をパクつかせる。

「くくくっ、罰ゲームとは‥全くもって、牧野さんは、愉快なお嬢さんだ」

俺と牧野以外は、皆が笑う。笑いの渦に取り残された俺と牧野は、顔を見合わせる。
俺は、勇気を振り絞り
「牧野、お前OKしただろうよ？」

そう言えば、大きな瞳が、落ちるんじゃないかとばかりに見開いて、心底驚いた顔で

「道明寺、さっきから何言ってるの？白昼夢？それとも何か拾い食いでもした？あっ、笑い茸とか？あっ、笑い茸は笑っちゃうのか。じゃぁじゃぁ、ほら吹き大根？あははっ、それはふろふき大根だってねぇー」

テンパッテルのか？変な駄洒落迄飛び出して来る。

ムカつくとか、なんだを通り越して‥‥目の前の女が愛おしく愛おしくて堪らなくなって‥‥ココが何所だとか、親や百瀬夫婦の手前だとか、全てを忘れて牧野を抱きしめていた。


「ヒュ〜」
口笛の音が聞こえた。



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