月夜の人魚姫 34 総つく

「どうせなら、一杯飲みませんか？」
遊のそんな一言を皮切りに宴会が始まろうとしている。

「若宗匠、お車じゃ？」
一縷の望みをかけて、そう問えば‥‥
そんな事は、心配するなと言わんばかりにニッコリと微笑みながら
「車は取りに来させますので」

「ハァッー」
小さく溜め息を吐いた瞬間、遊と目が合う。
何食わぬ顔で

「ミュウ、つまみ作ってよー」
「はーい」

「未悠ちゃん、クレイマークレイマーサラダが食べたい」
「はぁーい、はい」

「未悠様、私めは、出し巻き卵がようございますね」
「はいはい」

「私は、豚煎餅が食べたいですわ」
「はーい、はーい」

無意識に返事をして‥‥ハッとする。
豚煎餅は、京子さんとよく行ったお店の看板メニューだったから‥
何気なさを装って後ろを振り返れば
京子さんが何とも言えない顔をして、柔らかく微笑んでいる。


ドキドキと震える鼓動を抱え、慌ててキッチンに向かう。
冷蔵庫を開けて材料を取り出す。

雪平鍋に、お出汁を注いで里芋をコトコトと煮る。
フライパンに油を注ぎ温める。油が温まる間に、レタスをちぎって水切りする。
油が温まったら、切っておいた野菜を素揚げしてポン酢に漬ける。薄切り豚肉に片栗を振ってからりと揚げたら、
ついでに餃子の皮にチーズを挟んだものも、揚げていく。
餃子の皮にチーズ‥貧乏メニューって、よく言われたっけ。

もう片方のコンロで、卵焼き器を温める。油をたらりと垂らして、卵液を注ぎクルクルと巻いて行く。
お出汁と三温糖が入った、少し甘い出し巻き卵が、西門さんの好みだ。

カラリと揚がった豚煎餅をタレに絡ませ、仕上げに胡麻と浅葱を振ると、殺風景だった豚煎餅に花が咲く。
京子さんと行った居酒屋でのお勧めメニュー。

ちぎったレタスには、たっぷりの海苔を乗せて醤油ベースの和風ドレッシングを添える。クレイマークレイマーの映画に出てたサラダ。簡単なのに、美味しいと美味しい美味しいと西門さんに大好評のサラダだった。

冷凍しておいたご飯を温めて、お雑魚とおかか、白胡麻にほんの少しのお醤油を垂らして、一口サイズのお握りを握る。
もう一種類は、ゆかりの一口サイズのお握り。
ポイッと摘んでは、幾つも幾つも頬張っていた。

煮上がった里芋に、鶏挽肉、調味料で味を整えてから、とろみをつける。
お出汁ごと頂くのが美味しい食べ方だって、さも自分が発見したかのように、得意気に言っていた。

カチッ　
火を止めて、器に盛りながら‥‥
自分の愚かさに渇いた笑いが漏れる。

“牧野つくし”　を　“西門総二郎への思い”　を　綺麗さっぱり捨てた筈なのに‥‥
　西門さんが好き。愛してる。
西門さんが欲しいと。
至る所から溢れ出して来て‥‥全てを包んでしまう。

菜箸を持ちながらあたしは、佇む。

頭を一振りしてから、リビングの遊に声をかける。

「遊、これ持っててー」
「おぉー」

「美味そう」
そう言いながら、出し巻き卵に手を伸ばす。

「遊、もぉー、つまみ食いしないで向こうに持っていってよ」
そう言いながら‥‥後ろを振り向けば、西門さんが立っていた。

「‥‥未悠さん‥‥‥いいや、この味‥‥」

全ての時間が止まる。

　ドックン
ドクドク

　ドックン
ドクドク

心臓の鼓動だけが一人歩きしている。

ドクドク
　　ドックン

西門さんがあたしを見つめる。
次の瞬間‥‥

　コッツン
　　
おでこと
　　おでこが
合わさる。



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