No.015 コアラって あきつく

「美作さーーん、見て見て」
充分過ぎる程大人の女なのにも関わらず＿＿＿大声あげて嬉しそうにはしゃいでる。
「うんっ？」

「空、空、空」

空を見上げれば、オランウータンがスカイウォークをしている。

オランウータンの空中散歩よりも……俺にとってお前を見てる方が楽しいかもしれない。そんな言葉を呑み込んで

「おっ、凄いな」
「ねっ！次は何見る？コアラ見ちゃう？」

顔をクシャクシャに綻ばせて俺の目を覗いてくる。その顔があんまりにも無防備で、そして可愛くて……
「牧野」
思わずそう答えていた。

「なに、なに？何か他のものが見たい？距離的にはコアラが一番良いと思うよ」

「……任せる」

クスクス笑いながら「任せられた！」そう言ってドンッ！と胸を一つ叩いている。その仕草が小学生のガキみたいでおかしくなって笑い出せば
「もぉう、すぐ笑う」
そう言いながら、頬を膨らませる。

いつまで見てても見飽きない。コロコロと良く変わる表情。楽し気に笑いながら驚いたり、感心したりしてる。

「見て見てやっぱりコアラ可愛いねぇ」
「あぁ、可愛いよな。でもさ怒ると案外怖いらしいぞ」
「へぇー　怒る事なんてあるんだ」
「そりゃぁ、自分の大事なもん守るためには怒る事もあるだろうよ」
「そりゃ　そっか」

笑い合いのんびりと動物談義に話しを咲かせた先週の日曜日。



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「はぁっーー」

「あらっ、大きな溜め息。今日は、つくしお姉様とお出かけにはなりませんでしたの？」

出かけてたらココにいないし、こんな大きな溜め息ついてないだろうよ。とも言えず……

「あぁ、今日は用事があるんだってさ」
「あらっ、他の方とおデートですかしら？」
「めくるめくる恋かもですね」
「えぇ」

妹二人に揶揄われてるのも発破を掛けられているのも百も承知だ。なのに二人の言葉が抉る様に俺の胸を突き刺して来て＿＿面白くなくて席を立った。

面白くない心を持て余し街に出た。チラホラとイルミネーションが始まっている。美しいと感じる余裕もない程に心が気持ちが荒ぶっている。

ふと顔を上げた瞬間＿＿牧野の後ろ姿が見えた。
見知らぬに男と仲睦まじ気に話しているのが目に入り……後先考えずに声を掛けていた。

「牧野」

ゆっくりと牧野が振り向いた。
牧野の瞳の中に困惑の色が見つけた瞬間＿＿＿驚く程の嫉妬心が浮かんで来て次の瞬間、手を掴み強引に引き摺っていた。

「み、み、美作さん……ねぇ、ど、ど、どうしたの？」

「つくし？」
「つくしちゃん？」

「ノッコ、和也君、ご、ご、ごめん後で連絡入れる」

牧野の手を掴み車に押し込めて発車した。
「美作さん、どうしたの？」

そう声を掛けられた瞬間……後悔と羞恥が襲って来る。

路肩に停車して＿＿＿

「ハァッーーーゴメン」

勢いよく謝った。ただただ謝った。どれくらいの時間謝っただろう。

牧野が突然笑い出した
「ぷっ　ぷぷっ」

楽しそうに一頻り笑ったあと

「ノッコと一緒に居た人見覚えなかった？」

首を横に振る。

「憶えてないかもしれないけど、英徳で一緒だった和也君、青池和也君だよ」

「えっ？」

「ノッコの彼氏が和也君だって判明してね。で、会ってたの」

「だったら、一言言ってくれれば良かったのに」

「美作さんになんで？」

「な、な、なんで….って」

牧野の大きな瞳がイタズラ気に俺を見つめる。

「ねぇ、なんで？」

「＿＿＿好きだから」

「もう一回言って……」

破れかぶれになって＿＿何度も好きだからだと告白した。

牧野の細い指先が俺の手に触れて
「……やっと言ってくれたね。コアラくん」

そう言って嬉しそうに微笑んだ。

「それって？牧野もってことか？」

コクンと牧野が頷いた。
耳まで真っ赤になりながら。


荒ぶれてささくれ立った心は、猛烈に幸せな一日になった。

イルミネーションがキラリキラキラ幸せ色に輝いていた。








コアラてだってやるときやるさ！





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