baroque 84

甘い匂いを感じて視線を這わせば、切り花にしては珍しいほどに月下香が見事に花開いている。清らかな花姿なのにも関わらず、甘く人を惑わす香りをもつ月下香。鼻を蠢かし愛する女を思った。

「ふっ……大概だよな」

五感で感じる全てのものを、つくしに関連付けてしまう己に思わず総二郎は苦笑いを零した。

会えない時間さえもが恋心を募らせるのだと初めて知った。つくしを思えば、激しい昂りと共に優しく清らかな思いが心を占める。
つくしの素性がわかった時……いつかこの恋を終わらせなければいけないと、泡沫の恋だと、頭では理解はしていた筈だった。

だけど……もがき、あがき、苦しもうとも共にいたいと心が叫んだ。つくしが望めば、全てを投げ打って構わない。



本当は……
そこまで考えて首を振る。

己の生き様に背こうと
つくしが〝欲しい〟

いや、つくししか〝欲しくない〟のだ。

だから心を閉ざし、目を背ける。


「ふぅっー」
知らず知らずに溜め息が溢れる。

溢れた溜め息を隠すかのように、斜め下を向き髪をハラリと払った。総二郎の美しさに見慣れている筈の御付きのものさえ見惚れるほどの妖艶さが辺りに充満していく。

総二郎が会食場所の料亭に着いてみれば、家元と後援会長が席に着いている。ザラッとした何か苦いものが口の中に広がっていき、総二郎は思わず眉を顰め席に着いた。

女将の声と共に襖が開かれ、今日の主催者である花園夫妻と共に、長い黒髪の娘が部屋に入ってくる。

「妹の娘なんだがね。帰国がどうしても昼間の茶会には間に合わなくてね。それでも若宗匠に会いたいとお願いされてね」


「ご紹介に預かりました鷹取雛子と申します。まさか今日お会い出来るなんて思っていなかったので、お会い出来て本当に嬉しいです」

握手した手をブンブンと振りながらニッコリと笑う。


「アメリカから帰って来られたばかりとか？お疲れではありませんか？」

「いえいえ。お疲れだなんて、全く有りませんわ。惜しむのは、もう一日早く帰って来れればお茶会も出れたのにーでしてよ。
でも、伯母さまが教えて下さらなければ、今夜お会いする事だって叶わないところでしたのよ」

唇を尖らせ花園氏を軽く睨む真似をすれば

「結果良ければ全て良しだ」

花園氏は、そう言いながら後ろ頭を搔いた。

「あら、伯母さまのお陰でしてよ。ねっ、伯母さま」

雛子は花園夫人に微笑む。花園夫人もそれはそれは嬉しそうに頷いている。

非の打ち所がない美しい所作で、美味しそうに食事をする雛子は話題も豊富でいて、聞き上手でもあった。気難しくて有名な後援会長も目を細め雛子と話し込んでいる。


「ほぉ、随分とお詳しいんですね」

「いえいえ、浅学でお恥ずかしい限りです。若宗匠のお話はどれもためになるものばかりで、今日お会い出来て本当に嬉しくって、今晩は眠れそうにも無いです」

総二郎の目を真っ直ぐに見つめ楽しそうにそう話す雛子は、どこか出会った頃のつくしを彷彿させて、総二郎の舌を滑らかにさせていった。