baroque 86

「私の顔に何かついてます？
それとも見惚れちゃいましたか？」

雛子に真っ直ぐに見つめられた。

「あっ、ごめん……あっ、いや、すみません」

「あらっ、そのごめんと、すみませんは何に対してかしら？」

「あっ、いや…」

「ぷっ そんなに言い訳しないっ」

総二郎を真っ直ぐに見つめたあと、雛子は鈴を転がすように美しい音色で笑った。

雛子の屈託のない笑い声に釣られて総二郎も笑い出す。

「もぉ、笑い過ぎっ
これでも若宗匠に憧れる乙女なんですからね！」

さらりと言われ

「えっ？」

驚いて聞き返せば、雛子は大きな瞳で総二郎を見つめ

「あらっ、若宗匠人気ですもの。若い女の子には憧れですよ。
って、私……なんだかおばちゃんみたい」

雛子は総二郎を見つめたまま楽しげに笑う。

「雛子さんは本当にいい笑顔で楽しそうに笑うんですね」

「そりゃぁ、憧れの若宗匠とご一緒ですもの
あっ、またおばさん臭い言い方になってる」

柳眉を眉間に寄せ口をへの字にする雛子は殊の外に可愛らしくて、総二郎の舌を滑らかにする

「くくっ 雛子さん、実は年齢誤魔化してるとか？」


「もぉ、意地がお悪い！
国宝級の美の化身は実は意地悪大魔王でしたのね」

「国宝級の美ですか？」

「えぇ、美の人間国宝……
って、プッ、あはは ごめんなさい。自分で言ってて、そりゃ何よなんて思っちゃいました」


雛子は、茶目っ気たっぷりに真っ赤な舌を出す。

会食がお開きになる頃には、若宗匠は総二郎さんに 雛子さんは雛ちゃんと呼び名が変わり、連絡先の交換と共に次会う約束を交わしていた。

「絶対に絶対に約束ですよ！」

雛子は右手の小指を出す。
総二郎は苦笑しながらも雛子の小指と絡ませた。その様は、まるで美しい合わせ絵の様で見る者全てを魅了した。

朝一番でつくしを迎えに行った総二郎は明らかに泣いたであろうと思われる赤く腫れたつくしの目元を見て……何も口にすることが出来ずに、疲れているつくしを乱暴に抱き潰した。

独りよがりの行為はつくしの心と身体を傷付けるだけでなく、総二郎の心にも穴を開けた。

雛子は、そんな総二郎の心の隙間にスルリと入り込んでいった。
雛子が無邪気で有ればある程に、愛するつくしのオドオドした態度が腹に立ち全てを壊すかの様に貪った。

いっぱいいっぱいだった、つくしの身体と心が限界だと悲鳴をあげたのは……久しぶりに京都に戻った日だった。

意識が無くなる、いや、つくしの意識が無くなっても総二郎はつくしを離さなかった。つくしの柔肌には、おびただしい数のキスマークと無数の噛み跡が刻まれた。


京都行きの新幹線の中でつくしは、意識を無くしたかの様に眠った。

新横浜の駅で隣に腰掛けた人物に気がつかないほどに。