ハート石伝説 中編 総つく

佐賀城は、別名　”沈み城”　と呼ばれる。
沈み城の名の由来は、敵からの攻撃の際に、水路の一部をせき止め、幾重にも巡らした外堀を水没させ、敵の侵攻を防ぐように設計された事と、遠ざかるにつれ、楠や松の林に視界を遮られ城を覆い隠すように設計されていた事から来ている。
現代の城趾には、官公庁街が立ち並び、佐賀市の中心となっている。昔の面影を残すように、緑の多い安らぎにみちた憩いの場としての役割もになっている。

牧野が、つらつらと俺の隣で、佐賀城について語ってくる。別に、そんな事はどうでもいいんだが、久しぶりに聞く牧野の声が心地好くて、時折相づちを打ちながら、話しを聞いていた。

佐賀支部の人間が、本丸の前で待っていてくれている。
俺と連れ立つ牧野を見て、オヤッという顔をしていたが、牧野が名刺と共に笑顔で挨拶をすると
ほぉーっ　とか　はぁっー　とか　感嘆しながら
「東京の雑誌に載せて頂けるとは、流石、若宗匠ですなぁー」
牧野と向かい合い
「どうぞ宜しく頼みます。」
なんて挨拶を交わしている。
場所を移動し、昼を食べながらの打ち合わせをする。

「牧野さんは、本当に美味しそうに食べられますなぁー」
なんて事を、ここ佐賀支部の人間からも言われていて、思わず笑ってしまった。
佐賀支部長のお嬢さんなのだろか？お高くとまった別嬪さんが、牧野と妙に気があって色々と話している。
こいつは、どこに居ても何しても自然体で、たちまちに誰とでも仲良くなるなぁーと感心する。

別れ際、支部長が
「みのりが、あんなに話すのは珍しいんですよ。なんせ内気でして」
なんて事を、感心して話している。
内気？　内気には、見えねぇほど、嬉しそうにキャッキャッ、キャッキャッ笑い合っている。

「若宗匠は、これからはどちらへ？まだお決まりでないようでしたら是非、焼き物の里巡りに牧野さんをご案内されたらいかがですかね？」
「焼き物の里巡りですか。それはいいかも知れませんね。」

牧野の予定を聞くと、この打ち合わせで終わりで、明日、明後日は休みだと言う。俺は、焼き物の里巡りに誘う事にした。
足はどうしようかと思案にくれていると、支部長のお嬢さんが
「私で宜しければご案内致しましょうか？」
なんて事を聞いてくる。
どうやら、このお嬢さんの車で案内してくれるらしい
「みのりちゃん、良いの？」
「うふっ勿論。っていうか是非。」
手に手を取り合って、喜びあっている。
2人で行きたいとは、言いにくく
「ありがとうございます。」
そう返答していた。

ったくよぉ、っんとにお前ばっかりは、すげえよ。
たかだか2時間で、お高く止まった内気なお嬢さんの心を開けちまうんだからな。

「着替えと、準備がありますので1時間ほどお待ち頂けますか？」
そう言って、場を後にした支部長のお嬢さん。

取り残された俺ら2人。
「ねぇ、写真を撮りたいから、佐賀城にもう一度行ってもいいかな？」
「あぁー」

本丸の鯱の門に着く。
何かを熱心に探す牧野。
鯱の門についている青銅の猪目（いのめ）を盛んに、写真に撮っている。
門の横手にまわり、緑のツタを写真に撮りだした。

今度は、盛んに何かを探している。
「おいおい。つくしちゃん。ここは野点には、使わねぇぞ」
俺が声をかけても気付きもしねぇで、なにやら石垣に触れている。

くるりと俺をみて、手招きをする。
「手出して」
そう言いながら、俺の手をむんずと掴み、石垣に誘導して一緒に触らせる。
写真撮るんじゃねぇのか？訝し気に牧野を見ると

「はい、はい。お待たせしました。終わりました。」
ニコッと笑う。
くぅーコイツ可愛いよな。


RRR
牧野のスマホが着信を告げている。
「みのりちゃん？うんうん。ありがとう出来た出来た。うん。わかった。」

俺を振り向き
「みのりちゃん着いたみたい。」

牧野と並んで、車に向う。
さっきとは打って変わって、スポーティーな服装に着替えたみのりちゃんと‥？？
「うふっ、運転手。」
みのりちゃんが、乗って来たスポーツカーのキーを俺に渡し、彼氏？の車に乗り込む。

どうやら、２台で出発するらしい。

カーナビには、既に目的地が設定されている。
CDを聴く‥　ゆらゆら帝国？？？

人間やめときな　野生のオスになれ
人間やめときな　野生のメスになれ

歌詞が頭にこびり付き、離れない‥
みのりちゃん‥
なんかすげー女だと感心してしまった。
支部長、お宅のお嬢さん‥　内気じゃないぜ。

太陽のうそつきが流れる
牧野が口ずさんでいる？
おまっ、ゆらゆら帝国聴くのか？
まるで俺の声が聞こえたかのように

「聴くよ。みのりちゃんとそれで盛り上がったんだよ。」
クスクス笑いながら、そう呟いた。


色んな女と浮き名を流した。色んな女を抱いた。
だけどだ、だけど‥女は、ワカラン。
いや、牧野はワカラン‥

こいつは、俺の心を掴んで放しやしねぇー　はぁっー
俺，やっぱこいつが好きだ


ハート石伝説　続きは明朝６時になります。
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