一葉の写真 後編 総つく

牧野が西門に来るようになって、なぜか親父や弟までもが稽古の終わりを待ち、皆で飯を食うようになった。
人生生きてきて２９年小っちぇえガキの時も味わったことのない≪　家族団欒　≫　なんてものが西門で毎週繰り広げられてるから驚きだ。

稽古の時の凛とした佇まいや、真摯な眼差しとは打って変わり、ケラケラと弾んだ声でよく笑い、美味そうに飯を食う牧野。「西門さんの家のご飯は何を頂いても皆美味しい」なんて、料理人泣かせの台詞を吐いてコック長を喜ばせてる。

牧野が来ると邸の空気が変わる。静謐の中に漂う温かな春の日差しのような空気．．．誰もが牧野に魅了される。

あぁーこんなあったけえー毎日を送りたいなーと、心から願うようになる俺。

牧野は？　俺の事どう思ってるんだ？　　ダメだ皆目見当もつかねぇ……

稽古のない時でも牧野は、俺が誘えば飯でも飲みにでもついては来る
……だけどそれだけ、それだけなんだ。
牧野から電話の一本、メールの一本があるわけじゃねぇ。


女にかけちゃ百戦錬磨だと自負してた俺。
実はすげぇ、へたれな野郎だったんだって事実に気がついた。
かぁっーー　恋ってどうすりゃ始まるんだ．．．

色々考え、考え抜いた俺．．．どうにもこうにもな状態で、破れかぶれで牧野に告白した。

「俺は、牧野が好きだ。」

「西門さん　ありがとう。　でもね、あたし空っぽなの．．．．」

「空っぽってなんだよ…」

「あたしね、あの日から．．．道明寺が記憶を失ってから恋が出来ないの」

「いつまでも高校生じゃないから、この１０年人並みにお付き合いはしたんだよ。だけどね、あの日これ以上ないと思ってた恋を失ってから、あたしの心もどっかいっちゃったんだ．．．誰と付き合っても、誰と抱き合ってもあたしは、なにかが欠けたまんまなの」

「牧野はまだ司を忘れられねぇのか？」

「うーん　どうなんだろうね」　クスッ　艶然と笑う牧野
「．．．．．．道明寺を忘れるとか忘れられないじゃなくて、あたしの１０代の恋を忘れられないのかな。あはっ　もう１０年経ってるのに可笑しいよね。」
　
「だったら忘れないでいい。忘れずに思ったまんまでいい。俺の傍にいろ。」

「うーーーん　あたしは、あいつの友達とは恋はしないって決めてるんだ。」

「司に操たててるのかよ？　あいつは５年も前に結婚して、子どもも居んだぞ…」

「うん。知ってるよ　類が教えてくれたからね」

「…類にも何度も言われたよ結婚して一緒にフランスに行こうって．．．」

「類もね、忘れられないなら、忘れなくていいって言ってくれたよ。　でもさぁ　そんな事大切な人に出来ないよ。いくらあたしがズルくてもそんな優しさには逃げられないよ…」

「．．．だから、西門さんごめんね。」

「．．．．．．だったら、お前あいつの事忘れろやぁ。俺がお前の思い全部ひっくるめて覚えててやるから。　　牧野．．．いいや、つくしお前は全部忘れろ。全部全部忘れちまえ。　　俺と恋が出来ねぇならそれはそれでいい。だけどお前は幸せになれ。それが１０代のあの激しい恋をしたお前へ出来るたった一つの贈りもんだ。」

「．．．．．．」


つくしはあれから西門にも俺の前にも姿を現さなくなった．．．



はらりはらりと舞い降りる紅葉．．．俺は空を仰いだ。
刹那　俺の前に大きな瞳のお前が立っていた

おまえの美しい瞳を見つめれば．．．俺への愛がつまってるのが解る．．．
「総、あたしねやっとやっと全部を思い出に出来たよ…総、あたしの事、あたしの１６歳を忘れないであげてね」


あれから２０年　つくしと俺の間には沢山の沢山の過去が出来た。
お前が西門に嫁いで、美桜が生まれて、桐斗が生まれ　俺等には沢山の沢山の思い出という過去が出来た。

高校生の時の俺達皆の写真を見ても、懐かしいと感じるだけになるほどの、俺等家族の過去が出来た。



なぁ、つくし俺はすんげぇー幸せだ　

ありがとうなっ


「　…総、何か言った？　」　
　　　　　俺の全てが此処にいる。柔らかな笑顔で此処に居る



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