紅蓮 28 つかつく

妄語を覚えたあたしの生活は、前よりも少しだけ自由が増えた。

ひと月に一度、凪子先生のカウンセリングを受けに行き、２週に一度、ごりょんさんの手伝いをしに表に出掛ける。

山下は同行するが、二階堂は来ない。
お陰で、帰り道は、自由に買い物をさせてくれる。

その際は、どんなに小さなものでも宗谷にお土産を買う。
出掛けた日の夜伽は、あたしから誘う。
股を開き、汁を垂らして宗谷を銜えこむ。自由を与えてくれた対価を払うのだ。
対価？あたしの身体が？
宗谷の財力をもってすれば、極上の女など幾らでも手に入るだろう。
いいや、財力などなくとも、宗谷の美しさをもってすれば、大概の女など手に入るだろう。

それなのに‥宗谷はあたしに執着する。
異母姉の美繭さんに似ているから、あたしの形を愛したと思ったのに‥
空っぽのまま居られると思ったのに‥

あたしは騙されたの？
解らない‥宗谷の考えている事が。
解るのは、異常な程の執着をあたしに見せる事。それだけだ。

宗谷が、あたしの心まで縛ろうとする度に、不思議な事にあたしは心を取り戻し初めていた。
血を流そうがなんだろうが、構わないと思う心を。
あたしの心は、あたしのものだと思う心を。
伽藍堂だろうが、血を流していようが、あたしの心はあたしだけのもの。
誰かに縛られるものじゃない。

窓を開け放す。風がそよいでいる。
蝶々が飛び交っている。木々が青々と繁り、花が咲き乱れ、光が燦々とさしている。
窓を開けたまま、あたしは、微睡む。
文机に置かれた草紙がパラパラと頁を捲りあげている。

山下が、お稽古の時間だと、あたしをお越しに来る。
「あっ、はい。ただいま」
窓を閉め、部屋を出る。


長い廊下を歩きながら
「ねぇ、山下、あたし洋服が欲しいのだけど、宗谷に頼んだら叱られるかしら？」
「如何様なお召し物でございますか？」
「あのね、デニムとスキッパーシャツが欲しいの」
「デニムでございますか？」
「駄目かしら？駄目よね‥はしたないって叱られるわよね？第一、着物以外なんて許してもらえないわよね」

愚図愚図悩むあたしに、山下が
「それなら、お庭でピクニックをされたいとでもおしゃっては如何ですか？」

宗谷とピクニックをするのに、山下が服を用意してくれると言う。

「山下、ありがとう」
抱きついて、御礼を言うと目を細めながら
「つくし様は、本当に‥子供のようでいらっしゃる」

窓の外では、木々が風に吹かれて揺れている。


＊ ＊＊

屋敷の中に、主の帰りを告げる鈴の音が鳴り響く‥
大きな鈴の音を聞きながら、目を瞑り一呼吸する。笑顔をつくり宗谷を迎え入れる。

花咲く笑顔だと人が言う。あたしの自慢の笑顔で宗谷を迎え入れる。
心の中のあたしは、この男を憎み、蔑ん
でさえいるのに‥
花咲く笑顔で、宗谷を迎える。

従者の手によって、着替えをする宗谷をあたしは見守る。
ここにあたしがいる意味があるのかしら？
意味なんてない。だけど、宗谷にとっては必要なのだろう。
着替える宗谷に
「凌さん、今日ね、蝶々がお庭に舞っていたの」
つくしは、蝶が好きなんだねと目を細めて返事を返して来る。
蝶々は自由に飛べる羽根があるからね。なんてセリフは心にしまい
「えぇ、つくしは、蝶々が好きです。凌さんが蝶々をつくしの身体に下さったから余計好きです」
あたしは、妄語を操り、お庭で宗谷と共にピクニックをしたいとおねだりをする。
宗谷は、あたしのおねだりを喜ぶ。

心から欲しいものを、宗谷におねだりなどしたことは無い。

宗谷の美しい指を、自分の指に絡めとり、上目遣いに宗谷を見ながら
「お忙しいですか？」
宗谷は笑って、次の休みに一緒にピクニックをしようと約束してくれた。

己の欲しいものを手に入れるため、あたしは強かになる。



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