あのさぁ 類つく

ねぇ牧野、俺あんたのこと好きだよ。

うたた寝している牧野にそう呟きながら、一緒に寝転んだ。
あんたは、いつも子供みたいに無防備で、その無防備さが俺を悩ませる。

「ふわぁ～」
いつの間にか、類のベットでうたた寝していたあたし。
隣には、いつものように可愛い子猫ちゃん。いやいや大きな天使くん
陽の光でキラキラ光る類の髪の毛を、ゆっくりと撫でてみる。

ねぇ類、あたし類が好きだよ。　
小さく囁く
友達以上、恋人未満。
それ以上でもそれ以下でもない関係。

あたしじゃ、類はドキドキしない？
あたしはドキドキするよ。

類が言う「牧野好き」の言葉にドキドキしてるのはあたしだけ？

こんなに近くにいるのに、遠い所にいるみたいで‥…
胸がキュンと痛くなる。

冬うららの日差しに照らされた、類の幸せそうな寝顔を見ながら、あたしはもう一度眠りにつく。


「牧野、牧野」
類が呼んでる夢を見‥…　？？？？？　っん？　夢じゃなくって？

「牧野あんたバイトじゃないの？」
はっと慌てて時計を見て気付く。
今日は、類と一緒に過ごしたくてお休みを取ったんだった。


あのさぁ～類、クリスマスって本当は24日の日没から始まって25日の日没までだって知ってた？
お祝いムードの24日じゃなければ、少しは誤魔化せるかなと思って、25日にお休みをとったんだよ。


「今日はお休みだよ～」
牧野が眠そうな目をしながら、返事を返す。

あのさぁ～牧野、俺にとっての何よりのプレゼントは、牧野との時間だって知ってる？

「う～ん……いま何時？」
「3時になるところだよ」
日没まであとちょっと……

「類、出掛けよう！」
あたしは類を誘って、二人の思い出の場所に出かけよう。

「牧野、どこに行くの？」
グダグダしてないで付いてきな～なんて言えないから、人差し指をクイッとさせて……耳元に囁く。
「ナイショ。まずは支度して。」

突然、飛び起きて、出掛けようと言う牧野。
いつも突拍子がなくて、いつまで経っても変わらなくて……俺の心のど真ん中に居座り続ける女。

急いで支度を整えて、牧野の指示に従う俺。
あのさぁ牧野、俺が人に従うなんて、牧野にくらいだって知ってた？

連れて来られた場所は、英徳で……クリスマスに、この場所？
大概の事には驚かない俺も、何だかビックリして牧野を見ると、どうよ？と、言わんばかりに得意げな表情で‥‥堪えよう堪えようと思っても、笑いが漏れて


クックック　肩を震わせ類が笑う。
ホントに失礼なんだよね‥　
笑い続ける類の手を引っ張り、あたし達の思い出の場所に行く。
あと5分で日が暮れる。

急いで非常階段を登る。あたしと類の思い出の場所。
赤い夕陽と黒い空が混ざり合う‥…　
曖昧な時間から夜の時間に移るその瞬間、あたしは後ろを振り向く‥…


牧野に急かされ、階段を登る。
赤い夕陽に夜の帳が降りてくる‥…
帳が降りた瞬間、牧野の肩を掴んで胸に抱く‥‥

「牧野が好きだ」
「類が好き」

クリスマスが終わった瞬間に、曖昧な時間は終わりを告げて、俺達の時間の始まりを告げた。


愛してる永遠に




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