七夕の夜に 総つく

父様が、短冊を眺めている。
それは、それは幸せそうに‥眺めている。

「なぁ、櫂‥」

父様が、嬉しそうに話す。
僕が生まれる前の七夕様の事を‥


＊＊＊
ヨシッ、いい天気だ‥
天気予報も晴れだった。夜まで天気も持つだろう。

今日こそ、今日こそ‥

「若宗匠、本日も宜しくお願い致します」

七夕にちなんだ梶の葉が、描かれた着物を着ている。
最初の頃は、着物一つ満足に着れなかったのに‥
美しく着るようになったなぁーと目を細める。

「‥若宗匠、何をご覧ですか？‥って、また粗捜し？」
ちょっぴり唇を尖らせて、つくしが笑う。

コイツが、俺の半東を勤めるようになって、
彼此れ２年の月日が経つ。

いつの間にか茶事には、欠かせない存在になっている。
それは、俺だけが感じる事じゃないらしく‥
この頃は、家元夫人が催す茶事の半東さんも勤めている。


「粗探しじゃねぇよ。梶の葉の着物が似合うなぁーと思ってな」

「ひゃっ、珍しい‥西門さんが褒めるなんて‥」

「おっ、お前ペナルティーな」

「あっ‥今のは無しって事で‥」

「ダメに決まってんだろうよ」

「だって、西門さんは西門さんだし‥」

「西門は、この邸にはいっぱいいるだろうよ？」

「ぐっ」

つくしがお袋の半東さんを勤めるようになった頃‥
俺の名を呼ぶ時は、若宗匠か、名前で呼ぶと決めたんだ。
西門さんじゃ、わからねぇからな。

で‥西門さんに慣れきったつくしは、当然〝総〟とは呼べない。
ナイスアシストお袋で‥ペナルティなるものが出来上がった。
10回呼び間違えたら、お袋か俺の言う事を１つなんでも聞くだ。

総と呼べないつくしは、若宗匠を連呼する‥
まぁ、これもお袋ルールで、
プライベートルームで若宗匠と呼べば、
ペナルティーを課せられる仕組みに変わった。

今日着ている梶の葉の着物も、ペナルティーで新調したもんだ。

あん時は、用も無い筈なのに、いちいち俺に用事を作って、
つくしに呼び出しさせてたっけかな。


「でもさぁ、‥そ、そ、総も、おば様もペナルティーって言いつつ、ペナルティーじゃないよね？」

「あんっ？そうか？じゃぁちゃんとしたの考えとくわ」

「ゲッ‥墓穴掘った感じ？」

「あぁ、そうだな。100回記念だしな」


茶事の前の何気ない会話で、俺の気持ちがほぐれていく。
気持ちがほぐれた所で‥

スーッ　と黙する。　凛とした空気が流れていく。

程よい緊張感が、身を包んでいく。

「今日も、宜しくな」

「はい」


七夕の朝茶事が始まる。

挨拶の後に、短冊に願いごとを書いて頂く。
俺の願いも、笹に吊るす。


流れるように時が過ぎていく。


「なぁ、お前も願い事書いとけよ」

「あっ、うん‥」


＊＊＊

「父様、父様」

「あぁ、ワリィ‥」

「母様は、なんて願い事を書かれたの？」

「ホレッ」


息子の僕が見ても艶っぽい笑顔で、父様が短冊を見せてくれる。


〝　来年も七夕茶事の用意ができますように　　〟

「父様は、なんて書いたの？」


「あははっ　ホレッ」

〝　幾年の時を重ねて　思い出を２人で語る七夕の夜　〟


母様と父様の思いが伝わって来る。

「この後は、どうされたの？」

「それはな‥」

父様が、再び語り始める


＊＊＊
「つくし‥」

「なに？」

「さっきのペナルティーな、決まったぞ」

「えっ‥なに？」

「これを‥毎年実行してもらう」

「っん？　あっ‥」

つくしの頬が、赤く染まる。
って、良いんだよな？　俺の都合のよい解釈で‥

「ペナルティーは絶対だからな」



＊＊＊

「てなワケだ」

「父様‥‥」

「なんだ？」

「芸は身を助く‥ですね」

「だな‥」

父様と２人で笑い合う。


「にぃにぃー　ととさまー」
「櫂、総　」

母様と、すぅちゃんが天の川が指しながら、僕と父様を呼ぶ。
４人で並んで、空を見る。


幾年も２人で年を重ねたいと思う相手と結ばれようと、
七夕の夜に僕は誓った。


僕の真摯な思いを打ち破るように‥

「にぃにぃー、すぅちゃんね、うさちゃんセットをたのんだよ。にぃにぃは？」

すぅちゃん‥七夕様はサンタさんじゃないよ
僕は、言葉を呑み込んで


「うさちゃんセットくるといいね」

そう微笑んだ。







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