シーソーゲーム 27

年度変わりの休みに突入した。
柊兄ぃの同行で、千恵子と共に、久方ぶりに日本に戻った。
連日、如月の一之宮の用事でかり出されている。

あたしだって、お昼寝ばかりしてる子供じゃないんだ。

合間を見つけ、優紀や、桜子と食事をしたり、ショッピングをしたりと過ごした。
同じように留学中の滋が、一時帰国すると言うので、４人で、パジャマパーティを過ごそうと約束した日だった。

一足先に待ち合わせ場所に着いたあたしは、懐かしい香りを嗅いだ。
夏みかんの匂いが薫り立っていたのだ。
白い花弁が、黄色な実が、匂いを放っていた。
「いい薫り‥」

刹那‥
一斉に、メールが入る。


「ププっ、こんな偶然あるんだなぁ‥」
あたしは、思わず感心してしまった。
優紀が熱を出し、滋の帰国が一日延びて‥
挙げ句の果ては桜子から…

—彼が半年ぶりに日本に戻って参ります。友よりも男を選ぶ私をお許し下さいー
そう書かれたメールだった。

一之宮が付けている、SPの桑田さんには、ホテルで女友達と過ごすからと帰って貰った所だった。

一頻り笑ったあとに、あたしは、桜子にメールをした。
—あたしも秘密の一夜を過ごします。何卒ご協力を（笑）そうそう、折角だからチャージした女子会ルーム使ってね～　では♪　つくし

ポッカリと、スケジュールが空いた‥‥
夏みかんの薫りが、あたしの鼻腔を刺激する。
たまには、自由気ままに、予定のない日を過ごすのも悪くない。そう思った。

「そうだ！徳ちゃんに会いに行こう」
徳ちゃんと秀美さんとは、時折メールで連絡を取り合う中だ。
夏みかん組合旅行だと言って、年に一度アメリカにやって来る。
その時は、牧野つくしで会いに行く。

RRRRR
「はーい」
秀美さんの柔らかい声がする。
「つくしです」
「あらぁー　つくしちゃん、どうしたぁん？」
柔らかい柔らかい声がする。
「遊びに行ってもいい？」
「なぁん、こっちに帰って来とるん？」
「うん」
「いいら。楽しみに待っとるけ」

徳ちゃんと秀美さんの好きな、Topsのチョコレートケーキを買って、電車に飛び乗った。

ガタゴト　ガタゴト　電車は走る。
色んな人を乗せ、色んな思いを乗せ、電車は走る。

車窓から見える景色が、空気感が変わって行く。
ビルが少なくなり、やがて家並みに変わり、緑が、海が見えて来る。


もうじき‥
徳ちゃんと、秀美さんの住む町に着く。


プゥッーーー　ドアが開く
元気いっぱい電車を飛び降りた。



駅を降りれば‥軽トラに乗った徳ちゃんが迎えに来てくれていた。


「つくしちゃーん」
満面の笑みで、徳ちゃんが出迎えてくれる。


「徳ちゃーーん」
あたしは、目一杯手を振り返す。




辺り一面に、夏みかんの薫りが立ちこめている。










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