シーソーゲーム 36

紅く咲く花びらが姿を消しても、
柊兄ぃは、あたしを無理矢理抱く事はなかった。

変わった事は2つだけ
NYにある一之宮の邸で、あたしが暮らす事になった事と
儀式の様に、あたしの全身に口づける事だ。
あたしの身体には、無数の黒紫色の花が咲いている。


あたしには、柊兄ぃを拒否する権利はない。

なぜなら、婚約者だから。
なぜなら、愛されているから。
なぜなら、彼を裏切ったから。

眠りに付く前に、あたしを抱きしめて、柊兄ぃは話す。

「つくしは、心身ともに純白のドレスを着て俺の元にくるんだよ」


その言葉を聞く度に
何度も、言葉が出かかった。
あたしは、あなたを裏切りました。
どうか、婚約を破棄して下さい。お願いしますと。

決意を悟られたかのように、
話をはぐらかされて、愛を語られる。

小ちゃな時から、どれだけあたしを見守り、愛して来たかを。

「別に急がなくていいからね。ゆっくりゆっくり愛が育っていけばいいんだよ」
そう言って、口づけを落とす。

種のない土壌に、
どれだけ肥料を与えても、
どれだけ水を与えても、芽は出ないのに。

いっそ、嫌いになれたら楽なのに。
だけど‥柊兄ぃを、男として愛せないように、
人として嫌いになどなれない。

小さな頃から、慈しみ愛されてきた。
あたしの思い出の傍らには、いつでも柊兄ぃがいるのだから。
この人を、嫌いになどなれるわけがない。

あたしの中で、どれだか不協和音が鳴り響こうとも、運命は変えられない。



＊ ＊＊
あの日のつくしの行動を、徹底的に調べさせた。
ホテルのロビーに映る、つくしの姿以外‥なにも見つけられなかった。

念のため、一番の気がかりだった類の事を調べた上げた。
あの日の朝、類は日本を飛び立っていた。
渡航記録にも確かに類の名前が記されていて、
空港の売店で買い物をしている類の画像も、歩容認証で確認したのだ。

類以外に、誰が、彼女の身体にキスマークをつけるというのだ？
だけど、２人は会ってなどいない。
類が旅立つ時間、つくしは間違いなく一之宮の監視下に居たのだから。

いったい誰が？
考えても、答えなど出はしない。

ならば、つくしが処女かそうじゃないか、
抱いて確かめてみればいいそう思ったのに、
怖くて抱けない自分がいた。


つくしが、この世に誕生した瞬間から
慈しみ、愛して来た‥
この気持ちは、変えようがない。
真実を知れば、己が傷つくだけだ。


ならば、無かったものにしよう。そう決めたんだ。


それなのに‥‥
今宵もつくしの身体に、黒紫の花を咲かせてしまう。

つくしは、目を瞑り黙ってそれを受け入れる。


来月のつくしの誕生日には、正式に婚約が発表されるだろう。
正式に婚約が発表されれば、
それを覆すことなど、そう易々と出来はしない。

時を置かずに、婚礼の儀を執り行おう。

次の年の誕生日には、つくしは一之宮つくしになっているだろう。

上手くいけば、俺達の子がつくしの身体に宿っているかもしれない。


家族を作って行くように、
愛は、ゆっくり育てて行けばいい。


どんなに、不協和音が鳴り響こうとも…
俺は、つくしを諦めない。




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